（以下すべてAI作成です）
2025年夏、文学界に静かな衝撃。「芥川賞・直木賞、該当作なし」──そんなニュースを聞いたとき、私は思った。「それなら、AIと一緒に小説を作ってみよう」と。
モチーフに選んだのは、DREAMS COME TRUEの名曲『大阪LOVER』。大阪出身の彼と、東京出身の彼女の遠距離恋愛のもどかしさ、それでも惹かれ合うふたりの物語…。そんな歌に込められた想いをベースに、現代の“都市間恋愛”を描く物語が始まりました。
東京の青山一丁目の交差点にあるガラス張りのオフィスビル。その1階ロビーで、結衣は書類を抱えて立っていた。
ランチミーティングの帰り道、目の前の自動ドアが開いたとき、向こうから歩いてきた男性と目が合った。
「あれ……」
「……悠斗？」
「結衣？」
悠斗は大阪出身。大学進学を機に上京し、東京の大手商社に就職していた。
結衣は東京・青山育ちで、広告制作会社に勤めるデザイナー。
最初の出会いはこのビルだった。クライアント企業の打ち合わせに来ていた結衣が、エレベーター前でスマホを落とし、それを拾ってくれたのが悠斗だった。
「これ、落ちましたよ」
あのときの優しい声と笑顔は、今も忘れられない。
それから1週間後、近くのカフェで再会した。たまたま席が隣同士だった。
「え、また会いましたね？」
「ここ、常連なんですか？」
そんな会話から始まり、気づけばLINEを交換していた。
ふたりはすぐに惹かれ合い、仕事終わりに待ち合わせて、青山や代官山のカフェを巡ったり、六本木で映画を観たり、穏やかな日々を重ねていった。
結衣にとって悠斗は、ずっと“東京”にいるはずの人だった。
ある日、悠斗がぽつりと言った。
「実はな、4月から大阪本社に転勤になってん」
「えっ……」
「大阪本社での経験が必要らしくて。最低でも2年は、向こうで働かなあかんみたい」
遠距離恋愛という現実が突然突きつけられた瞬間だった。
結衣は「寂しくなるね」と笑ったけど、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。
東京と大阪。
物理的な距離は想像以上に重かった。
最初の半年は、交互に会いに行った。東京駅で手を振り合う日曜の夜が、どんどん切なくなっていった。
やがて、メッセージの回数が減り、電話の時間も短くなった。
結衣は、悠斗の口から「東京に戻る予定は、まだ立たない」という言葉を聞くたび、心のどこかで覚悟をした。
そして、ある日を最後に連絡は途絶えた。
別れの言葉はなかった。ふたりは、何も言わずに自然消滅した。
もう戻れないと、そう思っていた。
3年後。
結衣は大阪へ出張で訪れていた。
関西のクライアントとのプロジェクトで、滞在は1泊2日。
午後のアポまで少し時間があったので、グラングリーン大阪のタワービル内にあるカフェに入った。
オーダーを済ませ、窓際の席に座って資料を開こうとした瞬間——
「……結衣？」
聞き覚えのある声がした。
振り返ると、カフェのレジに悠斗が立っていた。
「……悠斗……？」
ネームホルダーを下げたままのスーツ姿。少し髪が短くなって、でも笑い方は変わっていなかった。
「えっ、出張？」
「うん……偶然すぎるね」
「マジでびっくりや。てか、元気そうやん」
少しぎこちなく笑い合い、同じテーブルにつく。
結衣は、胸が早鐘のように鳴るのを感じた。
「ここ、俺のオフィスの入ってるビルやねん。今、大阪本社の関西統括チームおるから」
「そっか、まだ大阪なんだ……」
「せやね。東京に戻るチャンスはあったけど、結局断ってもうてな」
「……東京、嫌いになった？」
「いや、そんなことない。むしろ、あの頃の東京は、めっちゃええ思い出ばっかやった。結衣とおったからかな」
その言葉に、胸の奥がかすかに疼いた。
「ねえ、あのとき……どうして、何も言わずに終わらせたの？」
悠斗はしばらく黙っていた。
「結衣からのLINE、最後のやつな。『また時間できたら、電話しよ』ってやつ。返すのに、めっちゃ時間かかった」
「うん……既読ついたままだった」
「返せへんかったんや。自分でも、もう限界なんちゃうかって思ってたから」
「私も、正直しんどかった。でも、言葉にするのが怖くて……」
互いにあの日の傷を、そっとなぞるような時間が流れた。
気づけば、カップの底には冷めたコーヒー。
窓の外には、夏の陽が眩しく差し込んでいた。
「このあと、打ち合わせ？」
「うん、15時から」
「そっか……」
悠斗は立ち上がりながら、少し照れたように言った。
「また、東京行くことあったら、連絡してもええ？」
「……うん」
結衣は頷いた。
答えは出ていない。未来の約束も、何もない。
けれど——
「じゃあ、元気でな」
「そっちもね」
別れ際、ふたりは手を振った。3年前と同じように。
ただ、その表情は、あの頃よりも少しだけ穏やかだった。
エスカレーターで上階に向かう結衣の背後に、大阪の街が広がっていた。
遠ざかる景色の中で、ふと、彼の笑顔が浮かんだ。
あの恋が、再び始まるのか。
それとも、またすれ違うのか。
——それはまだ、誰にもわからない。
青山一丁目の交差点。
昼休み明けの喧騒の中、あのガラス張りのビルの前に立つと、不思議な感覚に襲われる。
たぶん、あの頃の俺は——この街で、ずっと生きていくと思っていた。
東京に出てきたのは大学から。地元の大阪を出るのは少し寂しかったけど、刺激的な東京の空気にすぐ馴染んだ。
卒業後は大手の商社に入社して、日々忙しく働いた。やりがいも、達成感もあった。でも、何より、あの街で結衣に出会ったことが、すべてだった。
最初は、ただの偶然だった。
青山のクライアントビルで、彼女がスマホを落としたのを拾っただけ。
けれどその後、近くのカフェで、まさかまた会うなんて思わなかった。
「また会いましたね」
彼女は驚いたように笑って、俺も思わず笑ってしまった。
そこからは、自然だった。食事に行って、映画を見て、くだらないことで笑って、気づけば、彼女のことばかり考えていた。
東京での生活がどんどん「彼女との日常」に変わっていった。
だから、大阪本社への異動の辞令が出たときは、素直に喜べなかった。
「最低でも2年。長ければ4年かもな」
上司の言葉が、重く響いた。
仕事だし、キャリアだし、断る理由もなかった。
でも——結衣の顔が、真っ先に浮かんだ。
「ごめんな。大阪に帰ることになった」
結衣は少し驚いた顔をして、「寂しくなるね」とだけ言った。
その一言が、妙に遠く感じられた。
遠距離になってからの数ヶ月は、努力したつもりだった。
東京に行く週末、新幹線の中でLINEを打ちながら、会えるのが嬉しくて仕方なかった。
でも、月に一度の再会じゃ、彼女の不安は埋められなかったんだと思う。
だんだんLINEの返信が遅くなって、電話も減っていった。
それは俺のせいでもあった。仕事が忙しくなって、疲れて、言葉を選ぶのが億劫になった。
気づけば、会う約束もしなくなっていた。
最後のLINEは「また時間できたら、電話しよ」。
既読はつけた。でも……どうしても返せなかった。
言葉にしたら、本当に終わる気がして。
かといって、引き止める言葉も、見つからなかった。
そのまま、俺たちは終わった。
それから3年。
俺は今、グラングリーン大阪にある本社ビルで働いている。
東京に戻るチャンスもあったが、なんとなく受けなかった。戻ったとして、もう彼女はそこにはいない。それがわかっていたから。
あの日のことは、引き出しの奥にしまったつもりだった。
でも、今日——再び開いてしまった。
カフェのレジで並んでいたとき、不意に視界の端に彼女がいた。
「……結衣？」
まさか、こんなところで会うなんて。
驚いた顔でこちらを見た彼女は、あの頃とほとんど変わらない。
ただ、少しだけ表情が大人びていた。
「出張？」
「うん、クライアントと打ち合わせがあって」
震えそうになる声を抑えて、自然な笑顔を作った。
隣に座っても、会話はどこかよそよそしい。けれど、心の奥はざわついていた。
「東京、嫌いになったの？」
そう聞かれて、少し迷ってから答えた。
「いや、ええ街やった。結衣とおったからやと思う」
あの一言に、どれだけの想いを込めたか、彼女に伝わっただろうか。
「……どうして、何も言わずに終わらせたの？」
沈黙の後、ようやく絞り出した。
「返せんかったんや。あのLINE……読んで、ほんまは泣きそうになった。でも、返事したら、全部終わる気がして」
彼女は、ゆっくりと頷いた。
「私も、そうだった。終わらせたくなくて……でも、続ける自信もなかった」
たぶん、どっちが悪いとかじゃなかったんだと思う。
互いに、大切にしすぎて、壊れるのが怖かっただけだ。
会話が途切れたまま、カフェの窓から夏の陽射しが差し込む。
「このあと、打ち合わせ？」
「うん、もう行かなきゃ」
立ち上がった結衣に、俺は少しだけ勇気を出した。
「……また、東京行くことあったら、連絡してもええ？」
彼女は、ふっと微笑んだ。
「うん」
ただ、それだけ。
エスカレーターで上がっていく彼女の背中を見送りながら、胸の奥が少しだけ温かくなった。
何かが終わった気もしないし、始まった気もしない。
ただ、あの頃の思い出が、まだ確かに生きていることだけが、嬉しかった。
この気持ちが、未来に繋がるかどうかは、まだわからない。
でも、それでもいいと思えた。